El China Zorrilla, el ferry eléctrico más grande del mundo, ya surca los océanos rumbo a Sudamérica. La embarcación, construida por el prestigioso astillero australiano Incat Tasmania, partió desde Hobart, en la isla de Tasmania, y tiene como destino final el puerto de Nueva Palmira, donde está previsto su arribo para el 10 de septiembre de 2026.
El viaje, que demandará unas cuatro semanas de navegación, se extiende a lo largo de más de 14.000 kilómetros, cruzando el océano Índico, rodeando el extremo sur de África y atravesando el Atlántico antes de ingresar al Río de la Plata.
Un barco sobre otro barco: la logística de un traslado sin precedentes
El China Zorrilla no está navegando por sus propios medios. Diseñado exclusivamente para travesías cortas —como la que realizará entre Colonia y Buenos Aires—, intentar navegar desde Tasmania hasta Sudamérica agotaría sus baterías mucho antes de llegar.
Por eso, viaja "a lomos" del Black Marlin, un buque semisumergible de carga pesada de unos 218 metros de eslora, operado por la empresa neerlandesa Dockwise. La operación de carga, realizada en el río Derwent de Hobart a fines de julio, fue descrita como "una de las empresas marítimas más complejas en la historia de Tasmania".
El proceso consistió en sumergir parte de la cubierta del Black Marlin mediante el llenado de sus tanques de lastre, posicionar al China Zorrilla sobre la plataforma sumergida y luego elevar nuevamente el buque. El espectáculo atrajo a cientos de curiosos a las orillas del río Derwent. Un residente local describió la escena como lo más impresionante que había visto en el río desde que el portaaviones nuclear USS Enterprise visitó la ciudad en 1976.
El presidente de Incat, Robert Clifford, calificó al proyecto como "el más grande y ambicioso en la historia de nuestra empresa" y destacó que "miles de personas han participado en la creación de esta magnífica embarcación".
¿Por qué Nueva Palmira?
La elección de nuestra ciudad responde a razones estrictamente técnicas. Según explicaron representantes de Buquebus, la decisión de utilizar el puerto de Nueva Palmira se debe principalmente a las condiciones de profundidad necesarias para la maniobra de descarga desde el buque semisumergible.
"Por la profundidad que necesitamos, se haría la entrada a Nueva Palmira y de ahí iríamos a remolque hasta el puerto de Colonia", indicó un representante de la empresa.
El China Zorrilla será desembarcado en la rada de Nueva Palmira, frente a la ciudad, para luego ser trasladado mediante remolcadores hasta el Puerto Comercial de Colonia del Sacramento. Allí comenzará una nueva etapa de alistamiento y pruebas previas a su entrada en servicio.
Para coordinar esta operativa, ya se realizó una reunión en la terminal de la Administración Nacional de Puertos (ANP) de Nueva Palmira, con la participación del capitán de puerto Nicolás Suárez, el gerente de operaciones de la ANP prefecto Jorge González, y Martín Olmos en representación de Buquebus.
El "monstruo" eléctrico que viene
El China Zorrilla es una obra maestra de la ingeniería naval. Sus características lo convierten en el ferry eléctrico más grande del planeta:
- Eslora: 130 metros
- Manga: 32 metros
- Capacidad: 2.100 pasajeros y 225 vehículos
- Propulsión: ocho motores por chorro de agua
- Baterías: más de 250 toneladas de litio
- Estructura: aluminio liviano de alta resistencia
El sistema de almacenamiento de energía supera los 40 MWh, una capacidad equiparable a la de más de 800 automóviles eléctricos. Su bajo calado de apenas 2,75 metros lo hace ideal para operar en los canales del estuario del Río de la Plata.
Una vez en servicio, el ferry cubrirá la ruta Colonia-Buenos Aires con frecuencias diarias estables. El tiempo de viaje estimado será de aproximadamente una hora y cuarto.
La odisea de las demoras: el conflicto en el Estrecho de Ormuz
El viaje del China Zorrilla no ha estado exento de contratiempos. Originalmente, la embarcación debía haber llegado a Sudamérica a fines de abril o principios de mayo de 2026. Sin embargo, el buque semisumergible inicialmente contratado para el traslado, el Transshelf, quedó varado en el Estrecho de Ormuz debido al conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán.
"Nosotros ya teníamos contratado un buque semisumergible que lo iba a traer, pero estaba cumpliendo itinerario en el estrecho de Ormuz y, por cuestiones vinculadas al cierre del estrecho, no pudimos continuar con el plan previsto", explicaron desde Buquebus.
La empresa debió entonces negociar con otras agencias marítimas para conseguir una embarcación de similares características, algo complejo debido a que existen muy pocas unidades de ese tipo en el mundo. Finalmente, el Black Marlin fue contratado para completar el traslado.
Un hito para Nueva Palmira
La llegada del China Zorrilla a Nueva Palmira representa una operación de relevancia internacional para nuestro puerto y para la infraestructura logística de la zona. El traslado de un buque de estas características desde Australia, su ingreso al sistema portuario y la posterior movilización hacia Colonia requieren la coordinación de distintas autoridades y operadores.
Una vez arribado a Nueva Palmira, se realizarán las inspecciones y controles correspondientes. Posteriormente, el buque será trasladado con asistencia de remolcadores hasta el Puerto Comercial de Colonia, donde comenzará una nueva etapa de alistamiento y preparación para incorporarse al servicio regular de pasajeros en la línea Uruguay-Argentina.
Buquebus mantiene actualmente coordinación con las autoridades vinculadas a la operativa, entre ellas la capitanía del Puerto de Nueva Palmira, Prefectura y la CARP.
No hay comentarios:
Publicar un comentario